Os Wapixána: uma situação de contato interétnico

Resumo

A ocupação do território do hoje Estado de Roraima, onde vivem os índios Wapixána e outros grupos tribais, por populações brancas teve início no século XVIII, com a implantação de um sistema econômico ligado ao criatório de gado. Nos dois séculos seguintes, a pecuária do “lavrado” foi praticada de forma exensiva e mediante o emprego de tecnologia de produção rudimentar. Supomos que estes fatos estão correlacionados com as formas pelas quais se concretizaram as situações em que os índios Wapixána (e outros grupos indígenas) passaram a se relacionar, desde o período histórico, com a frente pastoril aí implantada. Com o sistema econômico vigente neste longo período, a sociedade colonial engendrou formas de relacionamentos interétnicos com características específicas. O “dono” da terra e do gado - fazendeiro, arrendatário, posseiro “branco” - encontrou também nas populações indígenas “pacificadas” a força de trabalho de que necessitava apropriar-se. Os índios, a par da lenta progressão dos dominadores sobre os seus territórios, sobreviveram biologicamente e hoje resistem contra a perda das suas terras e se recusam a abrir mão de todos os seus padrões estruturais, sociais e culturais sobreviventes.