Cases of harassment by kelp gulls (Larus dominicanus) on right whales (Eubalaena australis) of Southern Brazil

Resumo

Os gaivotões (Larus dominicanus), uma espécie de ave marinha comum e largamente distribuída no Hemisfério Sul, podem ser observados pegando pedaços de pele descamada do dorso de baleias francas austrais (Eubalaena australis). Quando atacadas por essas aves, as baleis reagem bruscamente arqueando seu dorso, erguento a cabeça e a cauda e, algumas vezes, submergindo rapidamente ou mergulhando para longe. Dois episódios de molestamento por gaivotões foram observados no litoral sul do Estado de Santa Catarina durante um estudo sobre a distribuição e o comportamento da população de baleias francas austrais em sua área de procriação e berçário no litoral sul do Estado de Santa Catarina. O primeiro episódio de molestamento ocorreu em 31 de agosto de 1998 na Praia do Rosa. O comportamento do par de mãe e filhote molestado pelos gaivotões foi registrado durante quatro horas de observação no dia do episódio, e em cinco dias subsequentes. Durante todas as observações subsequentes, o comportamento do par seguiu o mesmo padrão registrado durante o período de observação realizado antes do episódio e nenhum outro ataque foi observado. Em 03 de setembro de 2000, um segundo episódio de molestamento a um par de mãe e filhote por gaivotões foi observado na praia de Garopaba. Este par manifestou a mesma resposta demonstrada ao ataque na primeira vez em que este foi observado em 1998. Qualquer fonte de molestamento, mesmo sendo raros eventos como os ataques por gaivotões relatados aqui, podem causar impacto na recuperação desta população. O estudo contínuo desta população é necessário para o monitoramento dos efeitos a longo prazo e o potencial aumento na frequência destes ataques.