Paris/Berlin: comparative essay between professors of two central universities

Authors

  • Christophe Charle Université Paris I – Panthéon-Sorbonne

DOI:

https://doi.org/10.5007/2175-7984.2018v17n38p21

Abstract

This study juxtaposes a survey of professors teaching in the faculties of Arts, humanites and sciences at the Universities of Paris and Berlin during the same period (1870-1939). It adopts a comparative prosopography to situate these two groups of university elites within their respective settings. The analysis brings to light two distinctive meritocratic models and patterns of change between the university communities through the comparison of changes in the social and geographic origins of professors as well as their branch of study and career patterns. Despite France’s centralization and elitist orientation, some social mobility existed, whereas in Germany decentralization and the absence of formal exam procedures continued to favor the same dominant groups over this period. Official attempts to impose the German model in France failed, as did the Weimar Republic’s attempts to modernize and democratize the academic profession. Between the wars, both the heightened tension and dominant social and political orientation of each group of professors were not, therefore, a product of the period. Rather they reflect the long term structural specificity of each university model and society. Above and beyond its empirical conclusions, this article seeks to valorize the heuristic usefulness of combining a comparative approach with that of social biography for the supranational study of Europe.

Author Biography

Christophe Charle, Université Paris I – Panthéon-Sorbonne

Professor de história contemporânea, Université Paris I – Panthéon-Sorbonne.

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Published

2018-06-08

Issue

Section

Thematic Dossier