Verb order in the history of BP
issues for periodization
Keywords:
Brazilian Portuguese periodization, Verb order, Verb movementAbstract
The main goal of this paper is to present new elements for the periodization of Brazilian Portuguese (BP). Under the field of diachronic syntax, from a generative perspective, we analyze verb order in texts – morphologically annotated – which are part of the Tycho Brahe-Brasil Corpus, in order to offer new insights into the periodization of Portuguese in Brazil. The texts cover a wide period: from the 17th century to the 21st century and were written by individuals born in Brazil. We present evidence that written Portuguese in Brazil exhibits three major periods: Period I, whose grammar reflects properties of Classical Portuguese, referred to as “the language of the caravels” by Galves (2007); Period II, during which lexical verbs and auxiliaries lose movement, ceasing to move to the left periphery of the sentence but rising to a Tense position; and Period III, in which there is additional loss of movement in relation to lexical verbs but not to auxiliaries. These results appear to validate the hypothesis advocated by Ribeiro (1998) and Galves (2007) that the origins of BP precede the 19th century and help to reconsider the periodization of the Portuguese language in Brazil.
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