The play “Mãe” by José de Alencar: a look at the place of the enslaved mother in 19th century Brazil
DOI:
https://doi.org/10.5007/1806-5023.2025.e106943Keywords:
José de Alencar, Slavery, Gender and Coloniality, Motherhood, Conservative ThoughtAbstract
José de Alencar was an important intellectual and politician of the 19th century. His intelectual work includes novels, political writings, legal texts, plays etc. Among the latter, the play “Mãe” stands out, staged at the Court in 1860, which dealt directly with the issue of slavery. The play featured a woman – black, enslaved and mother – who sacrificed herself for the sake of her son. Due to its composition and plot, the play allows us to think about social issues (slavery), racial issues (relations between whites and blacks) and gender issues (female roles) within 19th century Brazilian society. In this sense, it is proposed here to take the play “Mãe” as an object of analysis in an attempt to reflect on the representation of the place of certain social categories, in particular, the place of the enslaved black woman and mother, under the gaze of a prominent figure of Brazilian conservative thought of the 19th century. To this end, a textual and contextual analysis of the play was carried out, accompanied by dialogue with other texts by Alencar himself and mediated by the conceptual debate on gender and coloniality.
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