Fresnel: O formulador matemático da teoria ondulatória da luz

Abstract

Neste artigo, apresentamos alguns aspectos da vida de Fresnel, engenheiro e físico francês que se notabilizou pela formulação matemática da teoria ondulatória da luz, e cujo bicentenário de nascimento transcorre neste ano de 1988. Realçamos, neste trabalho, suas principais pesquisas relacionadas com o estudo da difração, dupla-refração e reflexão da luz, nas quais utilizou a idéia revolucionária de transversalidade da onda luminosa para deduzir equações, as quais explicaram alguns resultados experimentais que eram polêmicos em sua época. Por fim, destacamos duas experiências cruciais realizadas em 1833 e 1850, uma sobre a formação de cores em películas delgadas (airy) e a outra sobre a determinação da velocidade da luz em meios mais densos que o ar (Foucalt, Fizeau), respectivamente. Palavras-chave: Fresnel, Dupla-Refração da Luz, Difração da Luz, Reflexão e Refração da luz, Polarização da Luz, Teoria Matemática da Onda Luminosa, Velocidade da Luz, Éter Luminífero.