Scientific Theories, Models, and the Semantic Approach

Authors

  • Otávio Bueno University of South Carolina
  • Décio Krause Universidade Federal de Santa Catarina

DOI:

https://doi.org/10.5007/%25x

Abstract

According to the semantic view, a theory is characterized by a class of models. In this paper, we examine critically some of the assumptions that underlie this approach. First, we recall that models are models of something. Thus we cannot leave completely aside the axiomatization of the theories under consideration, nor can we ignore the metamathematics used to elaborate these models, for changes in the metamathematics often impose restrictions on the resulting models. Second, based on a parallel between van Fraassen’s modal interpretation
of quantum mechanics and Skolem’s relativism regarding set-theoretic concepts, we introduce a distinction between relative and absolute concepts in the context of the models of a scientific theory. And we discuss the significance of that distinction. Finally, by focusing on contemporary particle physics, we raise the question: since there is no general accepted unification of the parts of the standard model (namely, QED and QCD), we have no theory, in the usual sense of the term. This poses a difficulty: if there is no theory, how can we speak of its models? What are the latter models of? We conclude by noting that it is unclear that the semantic view can be applied to contemporary physical theories.

Author Biography

Décio Krause, Universidade Federal de Santa Catarina

Décio Krause é graduado em Matemática pela Pontifícia Universidade Católica do Paraná e obteve o doutorado em Filosofia pela Universidade de São Paulo, com uma tese em lógica. Foi Visiting Scholar nas universidades de Florença (Itália), Leeds e Oxford (Inglaterra). Ex Professor Titular de Fundamentos da Matemática do Departamento de Matemática da UFPR, atualmente é Professor Associado do Departamento de Filosofia da Universidade Federal de Santa Catarina. Seus interesses acadêmicos são a filosofia e a ontologia da mecânica quântica, a lógica indutiva, as lógicas paraconsistentes, e temas como verdade em física, a objetividade das teorias físicas, a análise lógica das teorias fisicas, etc. É autor ou co-autor de artigos de pesquisa e publicou três livros, dois no Brasil (EPU, 2002 e outro em co-autoria pela UFSC, 2008) e um em co-autoria pela Oxford University Press (2006, indicado para concorrer ao prêmio Imre Lakatos 2008 de filosofia da ciência). Presentemente, está trabalhando em dois outros. Orientou 8 dissertações de mestrado, uma tese de doutorado e várias Iniciações Científicas. Presentemente, orienta dois doutorados, 3 mestrados e duas Iniciações Científicas. Participou de vários congressos internacionais e nacionais, alguns como conferencista convidado.

Published

2007-01-01

Issue

Section

Articles