La institucionalización de la participación en Colombia: notas para su interpretación.

Abstract

Colombia decidió hace veinticinco años institucionalizar la participación ciudadana como parte de la descentralización del Estado. La participación ciudadana fue entendida como una forma de acercar el gobierno a los ciudadanos y como un medio para democratizar las decisiones públicas. El desarrollo de la participación ciudadana ha pasado por dos momentos: el primero de ellos se caracterizó por la acogida que tuvo la reforma entre la mayoría de los colombianos y por la multiplicación de espacios institucionales de participación. La segunda etapa se caracteriza por el efecto negativo de dos factores sobre la participación institucional: la implantación de un régimen político autoritario y la incidencia del conflicto armado en la gestión pública. Como alternativa, los colombianos acuden cada vez más a espacios informales para expresar sus demandas al Estado. El reto actual es fortalecer la participación ciudadana a través de varias estrategias: cambio normativo, pedagogía ciudadana, nuevos diseños institucionales y transformación de esquemas culturales.