Compatibilizando autopoiesis y atribuciones funcionales

Resumen

Al estructurar su comprensión de los seres vivos en cuanto máquinas autopoiéticas, Humberto Maturana y Francisco Varela repetidamente tejen críticas a la aplicación de las nociones de función o aptitud en teorías biológicas, viendo las acepciones entonces establecidas de estos conceptos como causalmente inertes, incapaces de explicar fenómeno alguno en el dominio que buscaban esclarecer y, por ende, de integrar modelos explicativos científicos. Dichas críticas se presentan en dos frentes principales: por un lado, dicen que no hay contenido causal en las atribuciones funcionales que comúnmente se hacen en biología, lo que las reduce a artificios explicativos no operacionalizables; por otro lado, defienden que la atribución de diferentes grados de aptitud a los seres vivos no procede, ya que todo ser vivo mantiene su integridad frente a las perturbaciones del medio - es igualmente apto a vivir. Sin embargo, como defiende Gustavo Caponi, podemos entender que atribuir funciones a determinadas entidades no significa más que destacar los roles causales que desempeñan en determinados procesos de referencia, de modo que, dado un conjunto de estructuras que desempeñan la misma función, la comparación entre estas posibilita la determinación de diferentes grados de eficiencia en la realización de estas funciones. En el ámbito de la biología, esta estructura conceptual se traduce en las funciones biológicas que los diferentes subsistemas de los seres vivos parecen desempeñar - roles causales que tienen el ciclo de vida de los organismos como proceso de referencia -, así como en los diferentes grados de eficiencia en la operación de funciones biológicas. Así, se explicita el mecanismo que genera las distintas tasas de éxito en la supervivencia y reproducción, que configuran el perfil de las generaciones posteriores. Planteamos que la propuesta de Caponi es inmune a ambos los ataques de los autores chilenos a las atribuciones funcionales: ella atribuye un contenido operacional y contextual a las atribuciones funcionales y, por otro lado, ofrece un mecanismo para pensar en diferentes grados de eficiencia en la realización de funciones, cuya importancia evolutiva se puede evaluar en cada momento. Este enfoque parece ser, además, una adición muy oportuna a la comprensión de los seres vivos y sus procesos evolutivos a la luz de la teoría de la autopoiesis, equipándola de una concepción bastante pertinente de atribuciones funcionales.