L’Histoire des crèches collectives et de ses acteurs en france: un apport pour la question "petite enfance et rapports sociaux de sexe"

Abstract

Cet article, à partir d’un corpus documentaire de première et seconde main, contribue à la sociogénèse des crèches collectives en France et s’attache aux « berceuses », premier métier des crèches au XIXè siècle. Sous l’action conjuguée des hommes, médecins et philanthropes, et des femmes des milieux de la bourgeoisie et de l’aristocratie, la crèche devient l’espace d’éducation des mères pauvres autant que de leurs enfants. A travers l’enfant, atteindre la mère, puis le père… "Réformer les mœurs" et les corps, pour transformer la société à l’aune des représentations et desseins politiques des classes privilégiées. Les qualités morales des mères comme des berceuses sont exaltées. Les femmes bourgeoises encadrent, surveillent et forment ces femmes, donnant à voir l’intrication des rapports sociaux de sexe et de classe. Le projet social et politique à l’origine de l’institutionnalisation des crèches permet en effet d’approcher la façon dont s’est construite la définition de la professionnalisation en direction de la petite enfance et dont les effets perdurent encore aujourd’hui, au-delà du renouvellement du curriculum formel des crèches : la faible mixité des professions du champ de la petite enfance est constitutive de l’histoire de l’institution et des rapports de sexe.