A massa de ar e a sua determinação analítica

Resumo

A luz que nos chega de um astro tem de atravessar a atmosfera terrestre antes de chegar até nós. O comprimento do percurso efetuado por essa luz através da atmosfera é mínimo, quando o astro se encontra no zênite, coincidindo então com a espessura da própria atmosfera, mas aumenta à medida que o astro se aproxima do horizonte. Neste artigo mostraremos como calcular, por meio de um raciocínio geométrico, o quociente do comprimento do percurso da luz através da atmosfera pela espessura desta, valor conhecido como "massa de ar", em função da altura do astro.