The unreasonable effectiveness [of mathematics]

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5007/2175-7941.2016v33n2p399

Abstract

In 2003, the American mathematician Alex Kasman (2003) wrote a beautiful tale of "mathematical fiction" called "Unreasonable Effectiveness", one of the several responses to Wigner's classic paper “The unreasonable effectiveness of mathematics in the natural sciences” (WIGNER, 1960). In Kasman's version, a researcher ends up, accidentally, discovering the answer to the question of how a new theory finds, at some point, a practical use in science. That is, how can abstract results, built without any foundation in "real world", become so useful, even in completely diverse areas? This paper proposes a commented translation of this delightful essay, both as unconventional proposal of teaching experience and a reflection on the courses of scientific development, afforded by Mathematics and Physics. As a secondary objective, it aims to increase student's motivation in the search for non trivial solutions to scientific and philosophical problems.

Author Biography

Danny Augusto Vieira Tonidandel, Universidade Federal de Ouro Preto

Engenheiro de Controle e Automação (2008) pela Universidade Federal de Ouro Preto e Mestre em Engenharia Elétrica (2011) pela Universidade Federal de Minas Gerais. É Professor Assistente do departamento de Engenharia de Controle e Automação da Universidade Federal de Ouro Preto. Atua na área de História da Ciência, sobretudo História da Engenharia Elétrica e História da Física, sendo membro afiliado à Sociedade Brasileira de História da Ciência.

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Published

2016-09-08

How to Cite

Tonidandel, D. A. V. (2016). The unreasonable effectiveness [of mathematics]. Caderno Brasileiro De Ensino De Física, 33(2), 399–406. https://doi.org/10.5007/2175-7941.2016v33n2p399

Issue

Vol. 33 No. 2 (2016)

Section

História e Filosofia da Ciência

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