Improving the human species from childhood: eugenics and mental hygiene in Brazil and Portugal (first half of the 20th century)

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5007/1980-4512.2023.e93212

Keywords:

Eugenics, Child, Family, School/Institutions, Prejudice

Abstract

This article contributes to the study of eugenics and mental hygiene, focusing on the child context in the family, school and institutions, in Brazil and Portugal, in the first half of the twentieth century. Based on the analysis of mainly documentary sources, published and unpublished, the authors searched for proposals for the improvement of the human species since childhood. In Brazil, several intellectual and political interventions were found, as happened in the Laboratory of Experimental Pedagogy of Escola Normal Secundária de São Paulo (1914) and in the Clinica de Euphrenia (1932) in the Federal District, Rio de Janeiro. In Portugal, it was found that the formulations of hygienic and eugenic thinking were influential in the performance of several shelter institutions, as happened in the Tutoria de Infância in Porto. The proposals present in the analyzed sources, mainly produced by figures linked to power – doctors, educators, legislators and politicians –allowed to identify common concerns with the physical and mental health of children and, therefore, with the supposed national regeneration in both countries, but also denounced social prejudice, which contributed to the spread of discrimination.

Author Biographies

Maria Julieta Weber, Universidade Estadual de Ponta Grossa - UEPG

Graduada em História e Mestre em Educação pela Universidade Estadual de Ponta Grossa. Doutora em Sociologia e Pós-Doutora em História pela Universidade Federal do Paraná. Professora Associada da Universidade Estadual de Ponta Grossa, vinculada ao Departamento de Educação e aos Programas de Pós-Graduação em Educação e em História . Pesquisadora do Grupo de Pesquisa História, Intelectuais e Educação no Brasil e no contexto internacional (GEPHIED - CNPq) e do Núcleo de Pesquisas em História Intelectual (PPGH - UEPG). Investigadora Visitante no ICS - Instituto de Ciências Sociais, Universidade de Lisboa, Portugal, no período de fevereiro de 2022 a janeiro de 2023.

Patrícia Ferraz de Matos, Instituto de Ciências Sociais, Universidade de Lisboa

Patrícia Ferraz de Matos é Investigadora Auxiliar no Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa, editora associada de Anthropological Journal of European Cultures (2020-2024), coordenadora da Europeanist Network da EASA (European Association of Social Anthropologists) (2020-2024) e directora-adjunta da revista Análise Social (2021-2024). É autora de The Colours of the Empire: Racialized Representations during Portuguese Colonialism (Berghahn Books, 2013), cujo trabalho original foi distinguido com o Prémio Victor de Sá de História Contemporânea 2005, e de Anthropology, Nationalism and Colonialism: Mendes Correia and the Porto School of Anthropology (Berghahn Books, 2023).

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2023-05-03

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Vol. 25 No. 47 (2023): Dossiê infâncias, racismos e educação infantil

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Dossiê - Infâncias, racismos e educação infantil

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