Describing and analyzing the production of school inequalities: the contribution of Basil Bernstein sociology
DOI:
https://doi.org/10.5007/2175-795X.2020.e70071Abstract
As early as the 90s, the British sociologist Basil Bernstein criticized Bourdieu’s works and Reproduction theories (but this question is also relevant to other sociological theories that are presented as an alternative to Reproduction’s one) to remain too general, not to worry enough about the internal analysis of the structures and modes of operation of the educational field, and then not being able to “provide powerful principles for describing pedagogical bodies, their discourses and their practices” (Bernstein, 2007). In fact, with rare exceptions, the knowledge transmission function and its practical modalities appear as the poor topic of the sociology of education: both opaque and suspicious or bad object, behind which would be hidden the “real functions” (social reproduction, alienation, domestication…) of the school institution, whose sociology would have for object to seek and to reveal the modes of operation. This reluctance has become an obstacle to describe and analyze, and thus to help to transform, the concrete processes by which school class and gender inequalities occur, between contexts and situations. On the contrary, we need to know how to build renewed relationships between sociology, cultural psychology and didactics. In this paper, we will show, from examples drawn from extended observations of ordinaries classrooms, how Bernstein’s theory is a powerful tool for elaborating a conceptual framework and empirical methodologies in order to serve this purpose.References
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