La fille qui ne se voyait pas jouer

Résumé

Cet article analyse une procedure judiciaire impliquant une fillette noire de dix ans nommée Maria, victime de violences et de négligence de la part de ses tuteurs informels, dans la ville de Ribeirão Preto en l’année 1898. L’analyse du dossier a utilisé une méthodologie historico-documentaire et archéogénéalogique. La recherche a investigué comment le système de justice de ce moment historique traitait les enfances pauvres et noires, révélant la continuité de pratiques héritées du régime esclavagiste même après l’abolition légale. L’étude met en évidence les perceptions attribuées aux divisions entre « enfant » et « mineur » et les conséquences juridiques, sociales et politiques de cette différenciation. Le cas montre la brutalité subie par de nombreuses enfants durant cette période ainsi que les limites de la protection institutionnelle. Bien que reconnue comme victime, Maria n’a pas eu ses droits garantis, et l’agresseur a été acquitté. L’étude montre comment des discours d’abandon moral, matériel et de laisser-aller œuvraient à la criminalisation et au silence de ces enfants. Cette recherche s’insère dans le champ de l’histoire des enfants et des enfances noires.