La constitution de l'enfance dans la société occidentale

Résumé

L’enfance dans l’histoire a commencé à se constituer, comme thème et subject, depuis le début de la période moderne, bien que l’histoire de l’enfance, en tant que savoir et récit, soit plus récente. La constitution historique de l'enfance comprend différentes manières de représenter et de signifier, indiquant des temps de convergence et des temps de divergence ou même de contradictions et de ruptures. Dans religion, civilité, art, littérature, pédagogie, Enfance résulte d'une constellation qui associe des dimensions démographiques, économiques, affectives et socioculturelles. L'enfance a eu des enfances qui se traduisaient par de nouveaux espaces, de nouvelles manifestations de l'affectivité et des relations dans les contextes public, privé et domestique, et auxquelles des espaces, des époques et des moyens d'apprentissage et d'enseignement étaient destinés. L'enfance a émergé et a été constituée comme un domaine de la science et de l'éducation. De motif et de thème, l’enfance et en particulier l’enfant sont devenus des objets d’investigation, croisant différents domaines scientifiques, à savoir la psychologie, la médecine, la pédiatrie, la pédagogie et, plus récemment, la sociologie et l’histoire. L'école est apparue comme le lieu et l'époque de l'enfance. Depuis le XVIIIe siècle, l'historiographie enregistre des aspects structurels de longue durée et des conjonctures où l'évolution a subi des accélérations et des ruptures. L'enfance rassemble et représente des enfants, en homogénéisant et en admettant diversité et spécificité. Ainsi, l'école est apparue comme le lieu et l'époque de l'enfance, mais n'a pas été réalisée de manière uniforme. Dans cet article, nous allons essayer de problématiser, documenter et comprendre l'enfance en tant que concept et catégorie épistémique, avec un passé récent, non sans controverse, dense, cumulatif, en particulier dans le monde occidental. En prenant l'Europe comme référence principale, une attention particulière sera accordée aux aspects de nature conceptuels et à la systématisation des principales lignes historiques et pédagogiques de la constitution de l'enfance. La méthode utilisée est fondamentalement la méthode historiographique, combinant diachronie et synchronie et faisant appel à un exercice herméneutique des principaux textes et thèses sur le sujet. Il s’agit toutefois d’une approche ouverte de l’interdisciplinarité qui vise à englober la constellation de vecteurs fondamentaux, théoriques et méthodologiques de l’enfance dans la société occidentale.