Adult-Making: capacity and the ambiguities of maternal care for intellectual disability

Authors

DOI:

https://doi.org/10.1590/1806-9584-2024v32n3101265

Keywords:

Motherhood, Intellectual Disability, Adulthood, Ableism

Abstract

The notion of capacidade is central to the issue of disability and prompts reflections on how the logic of capacity organizes society based on the divide between abled/non-able bodies. In this article, I look at the care practices for adults with intellectual disabilities to examine how the childhood/adulthood binary mirrors this logic of ableism. Based on research carried out with the mothers of adults with intellectual disabilities in the city of Porto Alegre between 2017 and 2018, I analyze the paradoxes of mothers who are simultaneously responsible for promoting the “autonomy and independence” of their children as well as their physical well-being. I argue that the notions of adult and child are constantly used to classify the behavior of people with intellectual disabilities, so that the tension between guardianship and autonomy that mediates care is produced from rigid notions of what “being an adult” is. Finally, I propose that the category of adulthood, like that of capacity, is applied hierarchically in the classification of people and in the assessment of good care for adults with intellectual disabilities.

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Author Biography

Helena Moura Fietz, Louisiana State University/LSU

Helena Moura Fietz (helenafietz@lsu.edu; helenafietz@gmail.com) holds a doctorate and a master’s degree in Social Anthropology from the Federal University of Rio Grande do Sul. She is an Assistant Professor at the Department of Anthropology and Geography and is linked to the Women’s, Gender and Sexuality Studies Program of the Louisiana State University.

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Published

2024-12-06

How to Cite

Fietz, H. M. (2024). Adult-Making: capacity and the ambiguities of maternal care for intellectual disability. Revista Estudos Feministas, 32(3). https://doi.org/10.1590/1806-9584-2024v32n3101265

Issue

Section

Seção Temática Estudos Feministas da Deficiência: diálogos interseccionais

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