Vaccine hesitancy and refusal as a discursive fabric: resistance strategies to immunization during the covid-19 pandemic
DOI:
https://doi.org/10.5007/1807-1384.2025.e109362%20Keywords:
vaccine hesitancy, vaccine refusal, ant-vaccine discourses, biopolitics, covid-19Abstract
This article analyzes vaccine hesitancy and refusal as a discursive weave that reorders criteria of truth in Brazil during COVID-19, framed by Foucaultian biopolitics, through a qualitative study with archaeogenealogical inspiration. The corpus comprises posts from two Facebook groups opposed to vaccination, retrieved by searching the term “covid” and selected by highest interaction counts to mitigate curatorial bias; interaction metrics were treated as an index of techno-discursive validation. Four recurring, often overlapping discursive strategies were identified: (i) a Christian morality that sacralizes the body and displaces protection to the realm of faith; (ii) natural health discourses that reconfigure prevention and immunity as self-care outside biomedical–state mediation; (iii) delegitimization of institutions (the state, health authorities, the media, the judiciary); and (iv) critique of science and of the chemical–pharmaceutical industry that reinterprets vaccination as a mass experiment and as a heightened risk practice. Considered together, these strategies compose an economy of suspicion that shifts vaccination from the axis of care/solidarity to that of risk/subjection. We argue that reducing anti-vaccination discourse to misinformation obscures its complexity and may reinforce resistance; expanding coverage requires dialogical, transparent communication and the publicization of pharmacovigilance routines, in order to reconstitute circuits of trust.
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