“We Had to Do Everything”: Autoconstruction, Informalities, and the Formation of Survival Networks in the Baixada Fluminense (1950-1990)
DOI:
https://doi.org/10.5007/1984-9222.2026.e110310Keywords:
Baixada Fluminense, autoconstruction, oral historyAbstract
Drawing on interviews conducted in the 1990s, this article examines the process of land subdivision and proletarian occupation of the Baixada Fluminense between 1950 and 1990. It explores how migrant workers, attracted by the dynamism of Rio de Janeiro’s post-war economy, colonized this former agricultural region, transforming it into a massively expanded urban periphery. It argues that this occupation developed under a logic of perverse inclusion: the absence of state infrastructure and intense housing pressure forced migrants to develop their own problem-solving strategies, such as the autoconstruction of housing and urban infrastructure and the formation of informal survival networks. Far from signaling passivity or marginality, these practices forged sui generis identities, grounded in the autonomy of property ownership and in collective agency in the face of these residents’ invisibility to the state.
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