João Henriques de Lima Barreto:

o engajamento político de um tipógrafo negro no contexto da abolição

Resumo

Pai de Afonso Henriques, um dos mais importantes intelectuais brasileiros, o tipógrafo João Henriques de Lima Barreto (1853-1922) vem sendo apresentado, via de regra, como um trabalhador negro livre, submisso e dependente, quase totalmente desprovido de agência em suas conquistas profissionais e opções políticas. Minha intenção aqui é compreendê-lo como sujeito do fazer-se como um trabalhador qualificado, que conquistou o respeito e o reconhecimento de seus empregadores e colegas de ofício. Trata-se, portanto, de buscar apreender em suas experiências e à luz de referenciais thompsianos outros possíveis significados das relações paternalistas e de apadrinhamento que problematizem a eficácia reificadora da dominação de pessoas negras nascidas livres na sociedade escravista brasileira do século XIX. Para tanto, me proponho a analisar a trajetória de João Henriques, ressaltando especialmente sua formação profissional e educacional, a carreira como tipógrafo da Imprensa Nacional e sua atuação política como monarquista liberal, inserido em associações de trabalhadores da cidade do Rio de Janeiro, nas duas últimas décadas do período imperial. Além da obra clássica de Francisco de Assis Barbosa, A vida de Lima Barreto, os registros veiculados na imprensa carioca foram fontes substanciais desta pesquisa.