The Republic of Cunani: The Formation of a Maroon Country in the Nineteenth-Century Amazon (1865-1888)
DOI:
https://doi.org/10.5007/1984-9222.2026.e113175Keywords:
Slavery in the Amazon, Franco-Brazilian Contested Territory, Fugitive CommunityAbstract
This article investigates the rise and fall of the so-called Republic of Cunani, an independent country established in 1886 within a territory located in the far northern Amazon, disputed by France and Brazil. Particular attention is given to the involvement of the populations of the Franco-Brazilian Contested Territory in the creation of this self-proclaimed state, as well as in its subsequent developments and international repercussions. To this end, the study analyzes official correspondence, travel accounts, and newspapers from the Brazilian and French press. In contrast to traditional interpretations of the subject, which portray the republic as the result of adventurous and manipulative schemes, the article demonstrates that the inhabitants of the Cunani quilombo and other settlements in the contested region possessed their own forms of social organization and developed a significant experience of political autonomy, fostered by the absence of national sovereignty in the disputed area. These factors, combined with disputes and alliances among individuals and groups of diverse origins, converged to shape both the formation and the downfall of this remarkable republic of maroons.
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